2011年，青岛高考报名人数首次降至4万人以下。而从全国的统计数据来看，这是中国高考报名人数继2009年下降40万，2010年高考人数继续下降74万后，连续第三年下跌。根据教育部的统计，最近几年，全国中小学校数量及在校生总数均迅速下降，初中以下在校生总数2008年比2007年减少约230万人。
专家分析，上世纪60年代生育高峰期出生的孩子，上世纪80年代初到了生育年龄，这造就了上一波人口峰值。但上世纪90年代以后，计划生育政策收紧，人口自然下降，也就是现在正在参加高考的这批人。
根据省教育厅的预测，到2013年，我省考生总量将从2008年的80万下降到40万左右。山东2009年普通高等教育本专科计划招生52万人，即便是招生计划不增长，山东过两年也将面临没有学生可招的窘境。
虽然生源危机并未立刻显现，但高校十年扩招的繁荣场景已慢慢出现萎缩。2010年全国普通高等教育本专科招生计划安排657万人，比上一年度增长3%，这一扩招幅度是12年来最小的一年，也是普通高校本专科招生规模增幅连续第11年下降。对比1997年以来教育部确定的普通高校本专科招生计划，今年扩招幅度仅为3%。这是1998年比1997年扩招8.3%幅度以来的历史最低值。其中2008年扩招5%，2009年扩招4%。
民办高校感受寒意
2009年，位于上海松江大学城的上海经贸学院，在新生军训前一天宣布停办，成为全国第一所“倒闭”的高校。民办高校在这场“生源危机”到来之前已感到了深深的寒意，相比公办高校雄厚的资源支撑，如果失去生源，民办高校也就走到了头。
2010年，山东省普通高考专科二批的录取线已经低到190分，这个分数几乎是考生参加考试就能达到的，但最终的录取结果却并不让高校乐观。专科二批一志愿投档结束后，青岛市几乎所有的民办高校均没有满额，甚至出现青岛飞洋职业技术学院招生计划2805人，第一志愿却只有108人报考的尴尬。
专科二批是每年高考录取的最后一个批次，也是民办高校扎堆录取的阶段。其实早在专科二批录取前，一些民办学校就在担心，原因是2010年专科资格线划在190分，创下了近年来的新低，而艺术、体育类专业不设定志愿填报资格线。“这说明线上可供高校挑选的学生已经很少了。”青岛职业技术学院招生从业处处长刘建东告诉记者，当时不仅民办高校心里在打鼓，作为国家100所示范高职院校之一的青职院也在担心生源。
民办高校没有财政支持，收学费是学校维持运转的惟一途径。“招不到学生，就收不到保证学校运转的足够学费，没有资金支持，学校的各项发展就会受到约束，这势必导致来年招生更加困难。”该负责人表示，这几年来民办学校的招生都不太景气，今年招生缺额大的学校肯定将陷入恶性循环。
个别学校在宣传上不择手段，把高等学府的形象降低到小商小贩摆地摊做生意的地步。2010年，山东省教育厅通报了50所招生广告和宣传存在违规的民办高校，要求限期整改，其中中国海洋大学青岛学院、青岛农业大学海都学院、青岛科大技术专修学院等29所岛城民办学校榜上有名，青岛高校俨然成了“吹牛皮”的重灾区，这在无形中更加打击了民办高校的生存空间。