作为生物多样性重要组成部分的农用植物多样性，是地球上极为重要的财富，更是人类赖以生存和发展的重要物质基础。农用植物多样性不仅包括在任何地区、任何时间所栽培的植物种及其所有品种的全部基因遗产，还包括它们的半驯化种、野生种和亲缘种，同时还应包括人们利用采、伐、摘、挖、放牧等手段而为人所用的各种植物种。这种遗产越多，即其多样性越丰富，改良栽培品种或选育新品种的潜力就越大。农用植物多样性，不仅为人类的衣、食等方面提供原料，为人类的健康提供营养品和药物，而且为人类幸福生存提供了良好的环境，尤为重要的是，它可为人们选育所需求的新品种，开展生物技术研究提供取之不尽，用之不竭的基因来源。这里还需要指出的是，一些珍稀植物，特别是临亡、濒危植物，不仅具有科学、环境价值，而且具有人文景观和经济利用价值。
