Mittermeier(1988) 提出，地球上少数国家拥有世界物种的巨大百分数，他们被称为“巨大多样性国家”( megadiversity countries),并因受到特别的国际注意。
McNeely(1990) 根据一个国家的脊椎动物，昆虫中的凤蝶科(Papillionidae)和高等植物数目评定出12个这样的“巨大多样性国家”，它们是墨西哥、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁、巴西、扎伊尔、马达加斯加、中国、印度、马来西亚、印度尼西亚和澳大利亚。这些国家合在一起占有上述类群中世界世界物种多样性的70%。这就是按生物多样性中国被排在第8位的由来，但这样的排列是否合理，尚有待于进一步从其他方面加以论证。
