本单元主要阐述了从古代到近代西方人文精神的起源与发展历程。西方人文精神萌芽于古希腊智者学派和苏格拉底等人对人的价值的阐述。中世纪时，基督教统治了人们的精神世界，人文主义思想受到压抑。１４-１６世纪兴起和发展的文艺复兴运动打出了人文主义的旗号，肯定了人的尊严和价值。而宗教改革运动则使民众逐渐打破了对教会的迷信，使人文主义得到进一步的传播和发展。１７、１８世纪启蒙运动中思想家们则不满足于对人性的尊重，他们宣扬理性，进一步发展了人文主义。人文精神从此在西方占据了主导地位，科学和理性也逐渐成为资产阶级建立自己理想社会的思想武器。文艺复兴运动和启蒙运动是这一主题单元的主要内容。
专题一，公元前５世纪中叶以后古代希腊产生的智者学派，提出了“人是万物的尺度”这一观点，是西方思想史上人文主义精神最初的体现。与智者学派同时代的苏格拉底更重视人的伦理道德，追求人生真谛。这些思想对后来欧洲文艺复兴运动的产生有着重要的影响。专题二，文艺复兴运动提出了“人文主义”强调以人为中心的价值观，以人性反对神性，以人权反对神权。而宗教改革主张圣经高于一切，简化宗教仪式，国家的权力高于教会，进一步传播和发展了人文主义。启蒙运动则大胆提出了“理性”，思想家们呼唤用理性的阳光驱散现实的黑暗，构建一个民主和科学的美好时代。它为法国大革命作了充分的思想动员；并成为世界各国各地人民追求自由、平等的精神武器中，在人类社会发展过程中发挥重要的作用。
学习方式主要以自主合作、探究式学习为主，辅助角色体验、小论文写作等，加强与社会现实问题的联系。
预期的学习成果主要包括落实本主题单元的基础知识，整体把握人文主义精神在不同时期的发展与变化，体会文艺复兴和启蒙运动对当时社会的影响，学习过程中搜集的资料、辩论稿、论文等形成文本文件。
