一、本单元的地位
全书的核心问题是如何正确地看待宇宙和人生，如何树立科学的世界观、人生观和价值观。那么，怎样才能正确地看待宇宙和人生，怎样才能树立科学的世界观、人生观和价值观呢？本单元的核心问题是如何正确看待我们周围的世界。本单元对这一问题的解决主要是从物质与意识的关系入手，通过引领学生正确 认识外部世界，正确处理物质与意识、实践与认识的关系，在实践中探索和发展真理来实现的。物质与意识的关系、实践与认识的关系、在实践中探索和发展真理，这三方面内容构成了本单元最基本的知识目标。
从能力目标来说，培养学生自觉运用马克思主义的科学物质观分析宇宙间的一切事物及现象的能力，使学生初步具有正确认识世界的本质、自觉地按照客观规律办事的能力； 培养学生正确认识意识现象的能力，使学生对人类认识和改造世界的能力有一个正确的估计；培养学生运用马克思主义认识论原理分析和解决问题的能力，具有正确区分和判断真理与谬误的能力，正确地对待真理和谬误，坚持真理反对谬误。
从情感、态度和价值观目标来说，树立物质第一性，意识第二性，意识对物质具有反作用的思想观点，反对上帝或神灵创世说，坚定辩证唯物主义的立场；正确认识客观规律性和主观能动性辩证关系，增强自觉贯彻和执行党的一切从实际出发，实事求是的思想路线的自觉性；牢固树立实践是马克思主义哲学重要的和基本的观点的思想，牢固树立热爱真理、追求真理、坚定真理的信念，确信追求真理要与时俱进，把在实践中认识和发现真理，在实践中检验和发展真理作为我们不懈的追求和永恒的使命。
总之，本单元探讨世界的本质，告诉我们应当如何看待和理解我们周围的世界。这一内容是任何哲学都无法回避、都必须回答的问题，对这些内容的认识和回答决定着各种哲学的基本性质和方向，决定着对其他哲学问题的回答，因此，本单元在整本教材中具有重要的地位。
