原子弹（nuclear weapon）
核武器是指利用能自持进行
核裂变或
聚变反应释放的能量，产生爆炸作用，并具有大规模 杀伤破坏效应的武器的总称。其中主要利用
铀(235U) 或
钚(239Pu)等重
原子核的裂变
链式反应原理制成的裂变武器,通常称为原子弹;主要利用
重氢(dao H，
氘)或超重氢(chuan H，氚)等轻原子核的热核反应原理制成的热核武器或聚变武器，通常称为
氢弹。
煤、
石油等矿物燃料燃烧时释放的能量，来自
碳、
氢、
氧的
化合反应。 一般化学炸药如梯恩梯(
TNT)爆炸时释放的能量，来自化合物的分解反应。在这些化学反应里，碳、氢、氧、
氮等原子核都没有变化，只是各个原子之间的组合状态有了变化。核反应与化学反应则不一样。在核裂变或核聚变反应里，参与反应的原子核都转变成其他原子核，原子也发生了变化。因此，人们习惯上称这类武器为原子武器。但实质上是原子核的反应与转变，所以称核武器更为确切。
