以我国西北地区为例
一、世界防止荒漠化日的由来
荒漠化是指包括气候变异和人类活动在内的种种因素造成的干旱、半干旱和半湿润半干旱地区的土地退化。“土地退化”是指由一种作用或数种作用结合导致的干旱区、半干旱区和半湿润半干旱地区雨浇地、水浇地或草原、牧场和林地的生物或经济生产力的降低或丧失。其中包括：①风蚀和水蚀所引起的土壤物质流失；②土壤的物理、化学及生物学特性或经济特性的退化；③自然植被的长期丧失。“干旱区、半干旱区和半湿润半干旱地区”是指年降水量与潜在蒸发量之比在0.05～0.65的地区，不包括极区与亚极区。
20世纪60年代以来，世界范围内干旱、半干旱和半湿润半干旱地区人口迅速增长和对地区土地开发日趋扩大，出现了人们史料未及的全球性土地荒漠化问题，涉及各大陆的100多个国家，全球1/6的人口受到危害。到目前为止，全球荒漠化土地面积为3600万平方千米,几乎等于俄罗斯、加拿大、美国和我国国土面积的总和,而且正以每年5万～7万平方千米的速度扩大,相当于每年吞噬一个比利时加丹麦。
目前世界人口已经超过65亿（2006年11月），到2050年预计会达到100亿,同时现在发展中国家60%最贫穷的人生活在生态脆弱的地区。如果任其发展下去,在21世纪中叶为预计近乎要翻一番的世界人口提供粮食的任务将变得更为艰巨。1977年联合国荒漠化会议正式提出了土地荒漠化这个当今世界上最严重的环境问题。
