在经济学上，通货膨胀(Inflation)意指整体物价水平上升。一般性通货膨胀为货币之市值或购买力下降，而货币贬值为两经济体间之币值相对性降低。前者用于形容全国性的币值，而后者用于形容国际市场上的附加价值。两者之相关性为经济学上的争议之一。
通货膨胀之反义为通货紧缩。无通货膨胀或极低度通货膨胀称之为稳定性物价。 在若干场合中，通货膨胀一词意为提高货币供给，此举有时会造成物价上涨。若干（奥地利学派）学者依旧使用通货膨胀一词形容此种情况，而非物价上涨本身。因之，若干观察家将美国1920年代的情况称之为‘通货膨胀’，即使当时的物价完全没有上涨。以下所述，除非特别指明，否则‘通货膨胀’一词意指一般性的物价上涨。
通货膨胀之反义可为‘通货再膨胀’，即在通货紧缩的情况下物价上涨，或紧缩的程度降低。也就是说，一般物价水准虽然下降，但幅度缩小。相关词为‘通货膨胀率减缓’,即通货膨胀上升速率减缓，但不足以造成通货紧缩。
