1970年12月7日，联邦德国总理勃兰特访问波兰时，在华沙遇难犹太人纪念碑前，下跪默哀，表示谢罪。据报道，这一天华沙萧瑟寒冷，勃兰特垂着头，步履缓慢，到了平台他停住了，双目凝视着朴实无华的纪念碑，那高耸的碑体，分明是高垒着的惨遭德国纳粹杀害的无辜犹太人的150万具尸体。勃兰特的内心产生了巨大的震荡，一种深深的负疚感袭上心头。
突然，他双膝跪倒在冰冷坚硬的大理石上，双手揪着衣襟，默默地祈祷，刚毅的脸上露出痛苦的表情，仿佛在接受上帝的审判。所有在场的人都惊呆了，作为反法西斯的老战士他本不必这样做，但是他“替所有必须这样做而没有这样做的人跪下了”。
霎时间，广场一片寂静，勃兰特的随从施密特、格拉斯等被西方人称为“冷面铁汉”的人，也都潸然泪下。勃兰特的这一跪，被誉为“欧洲约一千年来最强烈的谢罪表现”。
这个简单动人的赎罪姿势不仅化解了这两个相邻民族的宿怨，更使全世界人民产生了对勃兰特本人和全体德国人民的深深敬意，说“一跪泯恩仇”并不为过
