近代中国的一百多年，始于列强发动的侵华战争，终于独立、民主、自由的新中国的成立。其间，列强通过不断侵华使中国日益陷入亡国灭种的危机之中，中国各阶层则为救亡图存、维护国家主权进行着前赴后继的抗争，最后在中国共产党的领导下，不仅实现了民族独立，而且实现了人民民主，从而形成了近代史上的三条知识主线。
外国对中国的侵略经历了蚕食边疆、间接控制到全面侵略的过程
鸦片战争打开了中国的门户，外国势力开始侵入东南沿海一带；第二次鸦片战争后，外国侵略势力遍布东部沿海并开始深入内地；八国联军侵华战争后，列强通过清政府间接控制了中国；20世纪30年代的日本侵华战争则以灭亡中国为目标，占领了中国东部大部分地区，直接实行殖民统治。
中国人民的反抗斗争经历了由单阶级独斗、多阶级联合到全民族抗争的过程
近代中国人民的反抗斗争主要是反对外国资本主义侵略势力和本国封建统治势力。最初表现为某一阶级独自进行的反抗，有农民阶级的太平天国运动和义和团运动，民族资产阶级的维新变法和辛亥革命。后来是几个革命阶级的联合斗争，其中五四运动是城市工人、市民、小资产阶级的联合斗争；国民革命运动则是工人、农民、小资产阶级、民族资产阶级联合进行的反帝反封建斗争。最后是抗日战争，包括海外华侨在内的全民族各阶层组成抗日民族统一战线进行抗战。
中国共产党领导新民主主义革命取得胜利，建立真正独立自主的新中国
五四运动时期，无产阶级作为一支独立的政治力量登上历史舞台，中国革命进入新民主主义革命阶段。中国共产党成立后，提出了民主革命纲领，参与领导了轰轰烈烈的国民革命运动，探索出“农村包围城市、武装夺取政权”的革命道路，最终取得了新民主主义革命的伟大胜利。
近代中国的屈辱和民族觉醒
一、近代列强侵华和中华民族的屈辱史
1．英国独霸(1840－1894年)
(1)特点：英国在华势力最大；法、美、俄也追随英国加强对华侵略；以商品输出为主要侵华形式。
(2)鸦片战争(1840－1842年)
①原因：英国工业革命后需要开拓市场以倾销商品、掠夺原料。
②结果：签订了《南京条约》等近代第一批不平等条约，反映了列强商品输出的要求。
③影响：中国开始沦为半殖民地半封建社会。
(3)第二次鸦片战争(1856－1860年)
①原因：英法为了进一步打开中国市场，扩大侵略权益。
②结果：英法迫使清政府签订了《天津条约》《北京条约》等不平等条约，俄国趁机割占了中国北方大片领土。
