15世纪新航路开辟，使贸易范围扩大和贸易中心发生转移，地区性贸易开始向世界性贸易扩展，促使世界市场的雏形开始出现；西欧国家纷纷开始殖民扩张和海外掠夺，资本主义世界市场进一步拓展；随着殖民扩张、海外市场的扩大，英国首先发生工业革命并迅速扩展至欧美各国，资本主义世界市场初步形成；伴随第二次工业革命的进行，19世纪末20世纪初，资本主义国家完成了对世界的瓜分，资本主义世界市场最终形成，整个世界连为一体。
工场手工业是以手工技术和雇佣工人的分工为基础的资本主义大生产，它是手工业生产向资本主义机器大工业过渡的准备阶段，新航路开辟和殖民扩张是其对外经济扩张的表现形式；工厂制度泛指资本主义机器大生产，经过18—19世纪的两次工业革命，技术的发明与创新在生产中广泛应用，为资本主义生产方式奠定了坚实的物质技术基础。
工业革命在促进经济迅速发展的同时，也带来了一定的社会问题：环境污染严重、疾病的传播扩散、社会治安混乱，所以在发展经济的同时要注意人与自然的和谐。政府要有可持续发展的长远意识；政府要完善法律法规并采取可行性措施，提高民众的环保意识和参与意识。
西方殖民扩张打破了各地区各民族自给自足和闭关自守的状态，通过近代工业文明使人类历史发展到一个新阶段，这是一个客观的进步。不可否认，殖民扩张将近代工业技术和文明价值观带入落后地区，客观上冲击与摧毁了其相对落后的社会经济体制，也传播了先进的资本主义生产方式和思想观念，形成了资本主义世界体系，这是时代的进步。
雏形出现
15、16世纪，新航路的开辟结束了世界各地相对孤立的状态。欧洲与亚洲、非洲的经济联系进一步密切，与美洲开始了经济交往，以西欧为中心的世界市场雏形出现。
进一步拓展
随着新航路的开辟，葡、西、荷、法、英等国开始了殖民扩张。殖民扩张不仅为西欧资本主义的发展提供了资本原始积累，也使世界市场进一步拓展。
初具规模
以蒸汽机的发明为代表，人类进入“蒸汽时代”。生产关系发生重大变革，工业资产阶级和无产阶级诞生，近代城市兴起，列强对外扩张，资本主义世界市场初步形成。
最终形成
以电的发明和应用为标志，第二次工业革命使人类进入“电气时代”。生产和资本的集中产生了垄断和垄断组织；列强加紧瓜分世界和输出资本，资本主义世界市场进一步发展，资本主义世界体系最终建立起来。
