阶段特征
总体特征：从鸦片战争至辛亥革命爆发(1840～1912年)是中国半殖民地半封建社会的逐步形成并日益加深时期，是中国近代化起步并日益发展时期。
政治上：列强先后发动了两次鸦片战争、中法战争、甲午中日战争和八国联军侵华战争，中国社会逐步沦为半殖民地半封建社会，民族危机逐步加深。清朝中央机构日益半殖民地化，并开展新政、预备立宪和教育改革等自保活动。农民阶级先后发动太平天国运动与义和团运动，给中外反动势力沉重打击。资产阶级登上历史舞台，戊戌变法失败后，民主革命日益成为救国的重要选项。
经济上：随着西方列强经济侵略的加剧，中国经济结构发生了根本的变动。自然经济开始解体，并被纳入资本主义世界经济体系；洋务派创办了大量近代企业，民族资本主义产生并有了初步发展。中国经济开始向近代化迈进。
思想上：封建统治者“天朝上国”的愚昧思想受到猛烈冲击，向西方学习的新思想逐渐成为主流思想。中体西用思想、维新改良思想、三民主义相继产生。
社会生活上：随着中西交往的增多、西方生活方式传入中国，中国的社会习俗、交通、通讯、大众传媒手段都发生了重大变化。
