1937年抗战开始，我们全家离开北平，回到合肥，1938年到了昆明刚刚成立的西南联大。刚去时没有房子，在城西北郊外盖一些茅草房，一个茅草房里放20个双层床，可以住40个同学。就在这样非常简陋的宿舍里我过了6年的生活。当时非常简单，饭堂没有板凳和椅子，大家都站着吃，饭是粗米，里面常有糠皮、小石子。
在西南联大研究院的两年，我最熟的两个朋友是黄昆和张守廉，我们三人在物理系是同班研究生，后来都出国得了博士学位。黄昆1951年回国。1950年代半导体是一个新兴的物理学研究方向，黄昆在20世纪50年代把半导体物理学引进中国。他在2000年得到中国第一次颁发的国家最高科学技术奖，江泽民主席亲自给他颁奖。
我们三个人当时在西南联大有一阵子是同屋，非常熟，而且我们都是在物理学、量子学方面研究，我们经常辩论，这些辩论对我们以后对学术的了解有决定性的影响。我后来在一篇文章上这样描述我们的生活，“学校里没有饮用水，所以同学们常常晚饭后去校外的一个茶馆喝茶，两个铜板，大家坐上两三个小时高谈阔论。喝茶的时候加一盘花生米已经是非常享受了，可是我们没有更多的苦楚，我们不觉得颓丧，因为我们有获得知识的满足和快乐。这种十分简单的生活却影响着我们对物理的认识，形成了我们对
