古希腊、罗马是西方政治文明的源头。在资本主义发展的推动下，到19世纪70年代欧美主要资本主义国家都确立了以选举和议会立法为主要特征的资产阶级代议制度，体现了人类政治文明发展的重大进步。
线索1 源头——古希腊、罗马政治制度。古代雅典创立了直接民主制；古罗马创立了较为完备的法律体系，这些政治制度的原则，被近代西方国家借鉴，为西方民主制的建立提供了条件。
线索2 形成——英美两国建立民主政体。工业革命前，英国通过“光荣革命”，最早建立了君主立宪政体，成为近代民主政体的形式之一；美国在独立战争后建立了三权分立的民主共和政体，开创了世界上联邦共和制的首例。
线索3 确立——法德民主政体的确立。工业革命后，民主政体在欧洲大陆确立，法国经过反复斗争，最终确立了共和制；德国1871年确立君主立宪政体，但带有浓厚的专制主义色彩；英国通过议会改革，使工业资产阶级获得了统治地位。
