确切地说，所谓“导读”，是教科书的导读，而不是教师教学用书的导读。我们在教师教学用书中安排这篇导读，将试图回答一些在我们看来比较重要，同时又是教师比较关切的问题。比如：在课程体系中科学社会主义常识是一门什么样的课程？应该如何理解这本教科书特有的编写思路？使用这本教科书需要注意什么特定的规范方法吗？从整体上把握教科书的内容有哪些突出问题需要关注？等等。下面，我们分四部分予以说明。
一、意义与价值：为什么要开设这门课程
把握开设《科学社会主义常识》这门选修课的意义和价值，我们可以从三个视角去认识。
（一）从德育目标的设置来看，需要体现思想政治课的课程性质
本课程讲述科学社会主义的基本观点及其不断丰富和发展的过程，旨在帮助学生树立崇高远大的理想信念。在谈到培养有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义公民时，邓小平同志指出：“其中我们最强调的是有理想”。在提出加强和改进未成年人思想道德建设的总体要求时，胡锦涛同志强调：必须“以进行理想信念教育为核心”。本课程以讲述科学社会主义基本常识为主要内容，说到底，就是要相对集中地进行理想信念教育。如果说思想政治教育是素质教育的灵魂，那么理想信念教育体现了思想政治教育的核心价值。帮助学生坚定中国特色社会主义信念，树立共产主义理想，这是设置本课程的根本意义之所在。
