走近作者
苏轼(1037－1101)，字子瞻，号东坡居士，眉山(今四川眉山)人。早年中进士，以文章知名。宋仁宗末年，他曾向朝廷上制策，提出改革弊政的主张。后来政治思想日趋保守，神宗时，反对王安石变法，并以此贬为杭州等地方官。后又被控作诗讽刺新法，被捕下狱，贬为黄州(今湖北黄冈)团练副使。哲宗即位，召还为翰林学士(替皇帝草拟诏令的官吏)，又受到旧党的打击，出知杭、颍等州。新党再度当权，先后被贬惠州(今广东惠阳)和琼州(今海南岛)。赦还第二年，卒于常州(今江苏常州市)。他在诗、词、散文的创作上都有很高的造诣，作品大都挥洒自如，明快豪放。他以诗为词，扩展了词的领域和表现手法，一扫以前文人词柔靡纤弱气息，对词的发展做出了贡献。长期受佛老思想影响较深，限制了他在文学上的成就。有《东坡全集》。
相关背景
嘉祐六年(1061)，苏轼26岁，在京城经欧阳修推荐参加制科都试，最后仁宗在崇政殿御试，轼入第三等(宋开国以来，入三等者只有吴育和苏轼两人)。试前，苏轼献《进策》《进论》各二十五篇，系统地提出了自己的政治主张，本文是《进论》的第十九篇，后来将这五十篇文章编为《应诏集》十卷，本文在第九卷。
留侯，指张良，字子房。五世相韩，韩为秦灭寻欲复仇，破家散金，求得力士沧海，椎击秦始皇于博浪沙中，误中副车，始皇大索天下十日，弗获，良匿迹下邳。后佐高祖定天下，辞官归隐，从赤松子游。《史记》有《留侯世家》。张良为高祖刘邦的重要谋士。高祖平定天下，大封功臣，而张良无战功，刘邦说：“运筹帷幄中，决胜千里外，子房功也，自择齐三千户。”张良辞不受，后封为“留侯”。留，城名，在今徐州市。
本文是一篇进献给皇帝的史论，目的在于应试求官，向考官和皇帝显示才华，所以写作时很用力，是苏轼青年时代重要的作品之一。
