走近作者
苏洵(1009－1066)，字明允，号老泉。眉州眉山(今属四川眉山)人。北宋散文家，与其子苏轼、苏辙合称“三苏”，均被列入“唐宋八大家”。长于散文，尤擅政论，议论明畅，笔势雄健。有《嘉祐集》。
苏洵应试不举，经韩琦荐任秘书省校书郎、文安县主簿。据说27岁才发愤读书，经过十多年的闭门苦读，学业大进。仁宗嘉祐元年(1056)，他带领苏轼、苏辙到汴京，谒翰林学士欧阳修。欧阳修很赞赏他的《权书》《衡论》《几策》等文章，认为可与贾谊、刘向相媲美，于是向朝廷推荐。一时公卿士大夫争相传诵，文名因而大盛。嘉祐三年，仁宗召他到舍人院参加考试，他推托有病，不肯应诏。嘉祐五年，任秘书省校书郎。后与陈州项城(今属河南)县令姚辟同修礼书《太常因革礼》。书成不久，即去世，追赠光禄寺丞。
相关背景
庆历六年(1046)，苏洵赴京应制举。尽管他才学可为“帝王师”，结果还是落榜了。他对科举、对朝廷失去了信心，转而把希望寄托在两个儿子苏轼和苏辙身上。次年返乡，写了这篇寄寓深重的《名二子说》。时苏轼11岁，苏辙8岁。
苏洵对两个孩子寄予很大希望，决心不“使之复为湮沦弃置之人”(《上张侍郎第一书》)，和他们一起读书，讨论古今成败得失，教导他们“士生于世，治气养心，无恶于身。推是以施之人，不为苟生；不幸不用，犹当以甚所知，著之翰墨，使人有闻焉”(《历代论》)，这就是进则兼善天下，退则独善其文。正因为如此，他又对他们的生活道路充满忧虑。
