小说的主题是小说的灵魂，是作者的写作目的之所在，也是作品的价值意义之所在。主题的深浅往往决定着作品价值的高低，因此，欣赏小说必须欣赏小说的主题。
1．小说主题的特点及其在小说中的地位
小说的主题是小说的灵魂，是作家在描写、叙述人物性格、人物命运时显示出的对生活的理解和认识。小说的主题具有模糊多义性的朦胧美，而“说不尽”的主题又增加了小说的艺术魅力。
2．把握小说主题的方法
(1)我们应学会透过人物形象和描写人物形象的具体材料(细节、情节)领悟和体味作者在人物形象和故事情节中寄寓的主题。
①以小说主要人物的性格特点、道德风貌、品格等揭示人性中的真善美和假恶丑。
②用故事的形式针砭时弊。
③通过寓言，寄寓人生哲理。
④虚构生活经历，反映人物生存状态和心理状态。
(2)我们还可以品味“特异语言”，探究主题。“特异语言”即特别的、不同平常的语言，包括作者的叙述语言和作品中人物的语言。
①语言矛盾之处。我们只有通过分析人物表面上矛盾的语言，找到矛盾的原因，才会发现矛盾的内部是和谐一致的。我们可以通过发现矛盾，探究矛盾的原因，把握人物的内心世界、性格特征，进而把握文章主题。
②对人物着意修饰之处。通过对人物着意修饰的分析，看到其内心世界，并进一步从社会中找到造成他这种怪异性格的原因，揭示主题。
