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现代宇宙学中最有影响力的学说是大爆炸宇宙学。20世纪初，爱因斯坦的相对论改变了科学家研究宇宙的方法。1927年，比利时天文学家勒梅特第一个提出了动态宇宙模型理论，认为宇宙是从一种“原始原子”不断分裂、膨胀形成的。他推测：如果宇宙中物质的质量小于某个临界值，宇宙就会继续膨胀下去，成为“开放的宇宙”；反之，就会坍缩，成为“闭合的宇宙”。1948年，出生在苏联的美籍物理学家伽莫夫发展了这一理论，提出了“大爆炸”学说。大爆炸宇宙学认为，宇宙早期温度极高，物质密度极大。在那时，物质被压缩成一个奇点，时间和空间都毫无意义。大约140亿年前，发生“爆炸”，温度逐渐冷却，形成各种各样的恒星体系，也就是我们今天所能观测到的宇宙。在这种大背景下，霍金于1991年1月在剑桥大学做了一次讲演。本文即是这次讲演的讲演词。
读准字音
Ⅰ.单音字
(1)恍惚(huǎnɡ hū) (2)咒语(zhòu)
(3)尴尬(gān gà) (4)耶稣(sū)
(5)坍缩(tān) (6)逾越(yú)
