经过许多词人艺术上的探索、实践，特别是苏轼的特殊艺术贡献，北宋后期的词作蔚为大观。填词的艺术技巧愈益成熟，浓郁的抒情色彩和精致的艺术表现使填词创作达到宋词的高峰。由于北宋后期文人比较注重个人感受，内容和形式达到了高度的统一，所以大开大阖的慢词就大行其道，而且有些词人自创曲调，抒发独特的感情。
在这一阶段，北宋词坛已经是名家迭出，如黄庭坚、晏幾道、秦观、贺铸、晁补之、周邦彦等，这一批被称为元祐词人的作家群，均“各尽其力，自成一家”(王灼《碧鸡漫志》卷二)，取得了显著的成就。黄、晁二人师法苏轼而自成面目；秦观学柳永而又自辟新境；贺铸从唐诗中吸取养料，豪侠之气与绮丽柔情融为一体；周邦彦在音律、句法和章法上建立起严整的艺术规范，而另开一派。在他们的努力下，名篇荟萃，尤其是浓郁的抒情色彩和精致的艺术表现使填词创作达到了宋词的高峰。
本专题所选的都是北宋后期的词作，共六首：
《临江仙(梦后楼台高锁)》堪称婉约词中的绝唱。在内容上，它写的是小山词中最常见的题材——对过去欢乐生活的追忆，并富有“微痛纤悲”的身世之感；在艺术上，它表现了小山词特有的深婉沉着的风格。
《鹧鸪天(彩袖殷勤捧玉钟)》是晏幾道与一个相熟的女子久别重逢之作。词人与这个女子很熟悉，而且有爱怜之情，离别之后，时常思念，哪知道现在忽然不期重逢，又惊又喜，所以作了这首词。
《清平乐(春归何处)》一词是表现惜春、恋春情怀的佳作。作者在近乎口语的质朴语言中，寄寓了深重的感情。全词的构思十分精妙：作者不知春归何处，一心要向别人请教，无人能知时，又向鸟儿请教。问人人无语，问鸟鸟百啭，似乎大有希望，然而词人自己又无法理解，这比有问无答更可叹。最后，鸟儿连“话”都不“说”，翻身飞走。在这番妙趣横生的抒写中，作者的惜春之情跃然纸上。
