古代诸侯称国，大夫和家。《孟子•离娄上》载：“人有恒言，皆曰天下国家。天下之本在国，国之本在家。”赵岐注：“国谓诸侯之国，家谓卿大夫家也。”后来，用“国家”作为一国的通称。其实一个国家的称谓，既反映了国家政权的阶级性质，也反映出国家政权的组织形式。
一、关于“帝国”：通常是指以皇帝为最高统治者的君主制国家。有奴隶制的，如公元前27年建立的罗马帝国；有封建制的，如1644年建立的大清帝国。但是，在近代资产阶级国家中，以君主为元首的国家中也称为帝国，如大英帝国（不列颠帝国），它所实行的宪已是君主立宪制。
