永和九年，是癸丑年，暮春三月的开初，（我们）聚会在会稽郡山阴县的兰亭，（在一起）做修禊的事情。许多贤人都到了，年纪轻的和年轻老的都聚集在一起。这个地方有高峻的山岭，（有）茂密的树林和高高的竹子，还有清澈的激流，（溪流）辉映环绕在（亭子）的四周，引来作为流觞的曲水，（众人）列坐在曲水旁边，虽然没有管乐演奏的热闹，（但）饮一杯酒吟一首诗，也足以畅快地抒发内心的感情。这一天，天气晴朗，空气清新，春风徐徐吹来，舒畅极了。抬头观看天地广大，低头审察物类的繁盛，这样来纵目流览，舒展胸怀，足以尽情地（享受）看和听的乐趣，确实很愉快呢。
人们相聚在一块，周旋应付度过一生。或者把自己的胸怀抱负，在室内畅谈；或者寄情于山水，放纵无羁地生活。虽然取舍有差别，（性情有）安静和躁动的不同，当他高兴地接触所遇到的事物，一时有所自得，（就感到）高兴和满足，竟不知道老年将要到来；等到他对所向往的事物已经厌倦，感情随着事物的变化而转移，感慨就随之而生了。过去（自己）所喜爱（的事物），顷刻之间已经成为陈迹，还不能不因此发生感慨；何况（人的寿命）长短听凭自然的变化，终于要归于消灭。古人说：“死生是件大事哩。”岂不令人悲痛吗！（○此段告诉人们人生苦短，不能沉溺于所遇之物。有一定的进步意义。
