离乡背井、作客他乡的游子，怀乡思亲、念家想友是他们亲切而深厚的感情，归乡则是他们心中强烈的愿望。如屈原《九章·哀郢》：“鸟飞反故乡兮，狐死必首丘。”《乐府诗集·乌孙公主歌》：“居常思土兮心内伤，愿为黄鹄兮归故乡。”一旦踏上回乡的路程，诗人的心情却因自身的遭际不同而显得复杂多变，异彩纷呈。在人口流动频繁的今天，读古代的归乡诗仍能引起我们强烈的情感共鸣。
汉高祖刘邦公元前195年讨伐英布叛乱中回师长安，途经故乡，与父老乡亲饮酒狂欢。酒酣耳热之际，击筑而唱《大风歌》：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡。安得猛士兮守四方！”诗中不乏志得意满、雄霸天下的帝王之气。但诗中也流露出居安思危的感情。他已62岁，年事渐高，伤病在身，又太子懦弱无能，功臣多居功，对刘姓江山的未来，流露出不安。他边歌边舞，“慷慨伤怀，泣数行下”（《史记·高祖本纪》）。
