核酸是一类十分重要的生物质，核酸生化研究的进展，使生物学跨入分子生物学的新时代。 核酸有两类：脱氧核糖核酸DNA和核糖核酸RNA。
脱氧核糖核酸DNA大分子是遗传物质，在染色体上是双螺旋结构存在，其立体形状好像我们吃的“天津大麻花”，也像一座两边有扶手、绕着同一竖轴螺旋上升的楼梯。脱氧核糖核酸DNA每条单链由脱氧核糖、核苷酸和磷酸构成，磷酸（P）和核糖（D）构成了主链，其中磷酸规规矩矩地排在链上，而核糖则伸出一只手棗肽，将离开主链与邻链进行社交活动的关键人物棗核苷酸上的碱基紧紧握住，因此，每条糖-磷酸主链上都向内以碱基和肽对着延伸，并互相连接，恰好形成了这个有双扶手楼梯的一级级台阶。核苷酸的碱基有四种：胸嘧啶（T）、腺嘌呤（A）、鸟嘌呤（G）和胞嘧啶（C），它们的功能之一就是与邻链的四种碱基进行有规律的配对，即准确识别自己的伴侣：A只能找T配对，G只找C配对，绝无任何差错。这种功能决定了从亲代得到的遗传信息可随着遗传大分子的不断合成分裂而进行的细胞分裂传递给每一个子细胞。
核糖核酸RNA大致分为三类：核蛋白体核糖核酸（rRNA）、转运核糖核酸（tRNA）和信使核糖核酸（mRNA）。核蛋白体糖核酸是核糖体的组成成分，它参与蛋白质的合成过程。其分子为螺旋结构，与多种蛋白质分子共同构成核蛋白体的大、小两个亚基，如同两个大小不一的皮球。两个大小亚基的结合就是蛋白质合成的开始，蛋白质合成一旦终止，它就分离为独立的两个大、小亚基。转运核糖核酸是核糖核酸RNA中分子最小的一种，其作用在于转运某一特定的氨基酸分子到信使核糖核酸分子上，它基本是单链，但常自交成双股螺旋。信使核糖核酸的作用是从核内脱氧核糖核酸DNA分子上转录出遗传信息，经核孔带到核外的核蛋白体上，作为合成蛋白质的直接模板，它起到信使的作用。信使核糖核酸分子中核苷酸的排列顺序，完全由脱氧核糖核酸DNA所决定。