经过梭伦和克里斯提尼的改革，雅典民主政治得到了较好的发展，并为伯利克里时代雅典民主政治的进一步辉煌奠定了基础。
一、雅典民主政治的辉煌
公元前443年起，伯利克里当选为首席将军，成为雅典的最高统治者。在执政的15年中，他采取诸多措施，使雅典民主政治出现了空前的繁荣。
1．雅典国家的各级官职向一切公民开放，并都以抽签的方式产生。当然，抽签也要依据职位轻重而略有区别。执政官这类最高官职尚须各选区按比例提出一定数量的候选人，然后再从候选人中抽签决定，但候选资格已尽量放宽，无任何财产、等级、资历的限制。其他各级官职和五百人会议成员则在各选区从合格公民中直接抽签产生。当时希腊人相信抽签是天意所归，赋予它一定的神圣意义，因此也更显得公平。这种做法为公民提供了在古代条件下最广泛也最平等的参政机会，公民的政治素质也大为提高。
2．雅典民主政治的主要机构公民大会、五百人会议和民众法庭握有充分的权力。特别是公民大会，这时成为名副其实的国家最高权力机关，所有公民都是大会成员，都有参加讨论发言和投票表决之权，它实行的是直接民主制，即所有公民都直接参加掌握国家最高权力的公民大会。当此民主政治鼎盛之际，雅典城邦任何公职人员，无论地位多高，皆不能离开公民大会而擅自决定任何政务大事。他们都处于公民大会和五百人会议的经常督察监视之下，若公民大会认为他有失职守，则无论其功勋威信多高，皆依法惩处。
3．在公民大会和公民群众获得国家主权的同时，原有的氏族贵族势力则被铲除殆尽。贵族会议丧失了一切政治权力，只处理与宗教有关的事务。旧日的氏族贵族奴隶主不再成为一支政治力量，贵族特权也烟消云散。当然这不等于上层奴隶主被赶出政治舞台，实际上雅典国家仍是奴隶主阶级的国家，只不过取消了贵族左右政坛的特权，让工商业奴隶主得到掌权的机会，并将政权向广大公民开放而已。
4．为担任公职和参加城邦政治活动的公民群众发给工资和补贴。按城邦旧制，公民担任公职是尽义务，一律不给工资，甚至要由自己负担有关开销，这种做法实际上使贫苦公民的参政大受限制。这个传统，也有伯利克里给予打破。他首先为担任民众法庭陪审员的公民发给每日生活补贴，颇得民心；遂加以推广，使五百人会议成员和包括执政官在内的政府官员在执行公务时皆由国家提供膳费；后来发展到参加公民大会可领取津贴，甚至入场观看城邦组织的戏剧会演也可得“观剧津贴”。
二、雅典民主政治的局限性
“伯利克里时代”的雅典民主政治在古代历史上确实发展到空前绝后的地步，但其也有着时代与阶级的局限性。
1．雅典民主政治是奴隶主内部的民主，是对奴隶的一种专政形式。
2．即使在雅典自由民内部，这种民主也局限于一个极为狭小的范围之内。妇女皆不能参政，外邦人也无任何权利，这就使自由民人口总数一半以上与它无缘。民主政治的领导权仍掌握在奴隶主上层手中，只是这些上层分子不再属反对平民的贵族而是支持平民利用民主的工商业奴隶主。在体制上，雅典民主政治也留有一个“漏洞”以便于这些上层分子掌握实权，那就是十将军始终保持选举制，连选连任，并不给薪俸，这就决定了贫穷公民很难当选将军。而将军是掌握兵权的实力人物，伯利克里就是从公元前443年起到前429年连选连任首席将军而控制了雅典政局，成为事实上的终身政府首脑。
3．在民主与平等的口号之下，实际上掩盖着不平等和不民主，主要表现在普通平民与富有的中上层奴隶主之间政治经济上不平等；雅典人与同盟城邦、外邦人之间的不平等；对于奴隶，则更没有平等可言。雅典人所获得的任何民主权力，都是建立在对同盟城邦、外邦人、奴隶不平等之上的。其次，这个民主政治的范围即使在自由民中也是很有限的。所有这些局限都说明雅典民主政治是古代奴隶主阶级实行统治的一种手段。