世界历史教科书中指出：“90年代，经过大刀阔斧的改革，美国经济增长加快，通货膨胀率下降，就业率上升，财政赤字逐渐递减，甚至出现盈余，呈现出繁荣的景象。在此期间，以信息产业为代表的高科技产业成为经济的主导产业。”那么，20世纪90年代，美国经济增长加快的原因是什么？下面就叙述这个问题。
20世纪七八十年代，美国经济的平均增长率分别为3.1 %和3.2%，90年代美国GDP的平均增长率则达到4.3%,一度还达到5.8%,失业率降到4.8%，为1973年以来最低水平。通货膨胀率下降到2.1 %,为30年来最低水平。美国经济既无生产停滞，也无严重的通货膨胀，保持长时间的持久增长，经济情况大大优于其他主要发达国家。其原因有：由于冷战结束后，美国的国防开支相应地降低，降幅为29.2%，国防开支的下降，必然伴随着大量的国防产业工人的失业。这些国防产业中的高智商的科学家工程师转移到民用工业，他们所受到的前沿科学技术的训练，推到了民用产业技术的发展。政府压缩了社会福利开支的增长幅度，使财政赤字连年下降。短期和长期利率下浮，并基本稳定在相对低的水平上，使投资于生产的货币增多。政府还推行一套行之有效的削减赤字为基础的经济发展政策，并卓有成效。联邦预算赤字从90年代初的2900亿美元逐年下降，下降到90年代中后期的三四百亿美元，已不到90年代初期财政赤字的40%。美国政府大力推行以出口带动经济增长的方针，积极策划推动多边经合组织，并谋求在其中的霸权地位，如泛美自由贸易区，向欧洲、亚洲渗透，其手段是加强在多边经济合作组织中的领导与制约作用。在组织区域性集团时，加强美国本身经济实力，利用经济外交等手段扼制日本，推行强权政治。在双边贸易中，交替使用自由贸易与保护主义。
20世纪90年代，美国经济增长加快的最主要原因是信息技术的迅速发展，美国企业每年为信息及相关产业的投资都达到或超过1000亿美元。在电脑关键部件和软件方面，美国在世界上一直占绝对优势。1995年，全世界的科研工作，有44%是在美国进行的。信息技术的迅速发展引起了技术进步，提高了生产率，不仅节省了劳动力，也节省了资本。目前，以信息为主导的服务业，占美国国民生产总值的3/4。信息技术不仅带动了一大批新兴产业，成为现代高技术产业的排头兵，同时，由于本身具有极强的渗透力，信息技术还正在成为改造传统产业的有力武器。90年代以来，传统产业与信息产业的融合，成为社会经济发展中的一个突出现象，美国积极试验将信息技术用于改进生产、保健、零售和其他行业，以帮助企业改进生产和管理过程，增强企业在全球经济中的竞争力，最典型的事例是美国波音公司开发的波音777喷气式客机，在世界上第一次实现了不用物理模型而完全用计算机化来设计民航客机。
信息产业自身在90年代获得了迅速的发展，产值从90年代初的3300亿美元，发展到90年代末的7290亿美元，增幅达121%，其中电子计算机硬件和软件产业的产值，从90年代初的1620亿美元，发展到90年代末的4280亿美元，增幅达332%。信息技术产业也相应地从GDP的5.8%，增加到8.2%。在产业结构调整和企业管理中，高科技也起主导作用，美国政府注重高科技的开发，继续保持了半导体、电子、信息、航天航空、新材料等技术密集型产业的世界领先地位。在产业结构调整与企业改革中，大量应用电脑和相关的管理科学，改进传统产业管理模式，减少企业的管理层次，提高企业效率，使汽车、钢铁等传统产业恢复了活力，如电子装备和电力装备产业增加了224%，机械工业增加了107%，商业服务、通讯流通和交通运输业的增幅也都在42—68%之间。
从上面的数据我们很容易得出美国经济增长加快，最主要是建立在信息技术基础之上，信息技术已经全面渗透于美国社会生活的各个领域，并形成了庞大的信息产业，标志着美国已经进入信息社会。实际上从广义上说，信息产业包括信息设备制造业、信息服务业、信息生产业和信息传输业四个部分。
信息设备制造业的内容包括微电子技术、计算机技术、通信技术、多媒体技术、视听技术、缩微复印技术、电子出版技术和相关技术的设备和元器件。
信息服务业的内容包括传统的信息服务业，如科技情报、图书、档案、专利、新闻、出版等行业；新兴的信息服务业，也叫电子信息服务业，指以计算机为主要平台的信息服务业，主要包括信息处理服务业、数据库服务业、软件开发及服务业、系统集成服务业、增值网络服务业、电子商务服务业和其他专门服务业如技术中介、培训教育等。
信息生产业包括新兴信息和各种不同形式的信息制造部门，以及对现有信息资源的发掘、采集、制造业等。内容有科研、发明创造、设计、标准的制定、决策等信息，市场信息、经营信息、经济信息以及新闻、情报、社会调查、翻译、数据库建设等。
信息传输业包括电子信息传输如广播、电视、音像视听、电话、电报、数据通信、计算机网络等；非电子信息传输业如邮政、图书馆、专利、档案、咨询、文化馆、博物馆、展览会馆等；教育业即是利用前两种方式集中进行的信息传授业。
由此可见，信息技术的发展在新世纪已经大有向外延伸的全新内容。
作者：安徽省肥西中学 黄小波