雪灾亦称白灾，是因长时间大量降雪造成大范围积雪成灾的自然现象。根据我国雪灾的形成条件、分布范围和表现形式，将雪灾分为3种类型：雪崩、风吹雪灾害（风雪流）和牧区雪灾。
雪崩：当山坡积雪内部的内聚力抗拒不了它所受到的重力拉引时，便向下滑动，引起大量雪体崩塌，人们把这种自然现象称做雪崩。雪崩是一种所有雪山都会有的地表冰雪迁移过程，它们不停地从山体高处借重力作用顺山坡向山下崩塌，崩塌时速度可以达20-30米/秒，随着雪体的不断下降，速度也会突飞猛涨，一般12级的风速度为20m/s,而雪崩将达到97m/s,速度可谓极大。同时，它还能引起雪山雪崩后留下的痕迹。也有的地方把它叫做“雪塌方”“雪流沙”或“推山雪”，具有突然性、运动速度快、破坏力大等特点。它能摧毁大片森林，掩埋房舍、交通线路、通讯设施和车辆，甚至能堵截河流，发生临时性的涨水。同时，它还能引起山体滑坡、山崩和泥石流等可怕的自然现象。因此，雪崩被人们列为积雪山区的一种严重自然灾害。
风吹雪：由气流挟带起分散的雪粒在近地面运行的气流，又称风雪流，简称吹雪。主要分布在欧亚大陆、北美、格陵兰及南极冰盖等地区，而且频繁出现。中国分布在西北、内蒙古、东北、青藏高原和西南地区。它是一种较为复杂的特殊流体，有较大的危害性。起动风速和雪的输送是风吹雪的主要形成过程。前者是指使雪粒起动运行的临界风速，它的大小既和雪的密度、粒径、粘滞系数等有关，又与太阳辐射、气温、地面粗糙度等外界条件相关。一般情况下，气温从-23℃升至-6℃时，1米高处地面雪的起动风速是在4米/秒左右。达到起动风速后，气流沿积雪表面呈现为水平与垂直方向的微小涡旋群把雪粒卷起，并以跳跃、滚动、蠕动和悬浮形式在地面或近地气层中运行。气流对雪的输送长度可从数十米到数百米，取决于风蚀雪面的状况。风吹雪严重影响交通运输、工矿建设和农牧业生产。如1978年2月新英格兰暴风雪,造成10亿美元的损失。我国新疆一些国道在穿越天山附近时，风雪常常埋没路面，造成每年冬季4至6个月不能通车。
牧区雪灾：它是中国牧区常发生的一种畜牧气象灾害，主要是指依靠天然草场放牧的畜牧业地区，由于冬半年降雪量过多和积雪过厚，雪层维持时间长，影响畜牧正常放牧活动的一种灾害。雪灾主要发生在稳定积雪地区和不稳定积雪山区，偶尔出现在瞬时积雪地区。根据调查材料分析，我国草原牧区大雪灾大致有十年一遇的规律。至于一般性的雪灾，其出现次数就更为频繁了。对畜牧业的危害，主要是积雪掩盖草场，且超过一定深度，有的积雪虽不深，但密度较大，或者雪面覆冰形成冰壳，牲畜难以扒开雪层吃草，造成饥饿，有时冰壳还易划破羊和马的蹄腕，造成冻伤，致使牲畜瘦弱，常常造成牧畜流产，仔畜成活率低，老弱幼畜饥寒交迫，死亡增多。同时还严重影响甚至破坏交通、通讯、输电线路等生命线工程，对牧民的生命安全和生活造成威胁。