当今世界正处于经济发展转型的时代，可以称为“转型的世界”。发达国家处于后工业化；新兴国家在进行新型工业化；苏联解体、东欧剧变后被称为“转型国家”的国家也提出“再转型”；而大家的共识是在这种转变中改变多于传承。我国实现未来经济发展目标，其关键也在于加快转变经济发展方式。
为什么总体上处于经济增长的世界要在21世纪初纷纷转型呢？因为地球起了变化，由于资源短缺、环境污染、生态恶化日益严重，传统的工业经济发展方式已经难以为继。因此，对于世界来说都存在以科学发展观来指导经济发展转型的问题，而具体的指导理论就是“知识经济”。
目前国内外转型经济的新理念层出不穷：信息经济、虚拟经济、生态经济、绿色经济、创意经济、总部经济和低碳经济等等。这些转型经济的新理念不断延伸和拓展传统西方经济学理论，促生了许多新型企业和产业，而且成为各国经济发展的具体政策。
信息就是感性知识，感性知识必须上升到理性知识的高度才能科学地指导实践，信息泛滥不仅不能提高经济效率，反之使之降低，只有人以知识把信息分析整理，才能被人有效地利用，实现科学的信息经济。
虚拟经济就是尽可能少地投入自然资源，而尽可能多地投入智力资源的经济。虚拟经济有两个基本的知识基础：一是尽可能少地投入自然资源并不等于不投入，不投入是不可能的；二是，投入的一定是智力资源，而不是伪科学知识。
生态经济就是人有了生态系统和系统论的新知识以后，把它应用于经济发展的新理念经济。其基本知识就是，一切经济发展都在自然生态系统之内，并以其为支撑，所以自然生态系统的承载能力是所有经济发展的前提。
绿色经济就是在生产社会产品的同时，保护、维系、修复和建设自然生态系统的经济，使经济发展与生态系统承载力平衡。人们认识到发展经济，一方面要提高资源利用效率；另一方面要修复自然生态系统，人为地提高其承载能力。利用新知识、开发新技术、催生新产业，就产生了一种与自然和谐的绿色发展，不同于传统工业经济的新经济。
创意经济就是以知识为基础，产生以知识、技术含量为主要附加值的新形式的产品和服务，同时以知识创造新需求、开辟新市场的经济。它是典型的知识经济，以产品直接地实现了知识的价值。
总部经济就是认识到现代信息网络技术的发展，在其基础上汇集公司的总部，重新配置资源，以对信息、技术、资本和产品的新管理方式提高管理效率，降低交易成本而直接创造价值的经济。
从知识逻辑上说，低碳经济应该是上述新经济的结果。人们认识到由于温室效应产生了全球气候变暖的趋势，这种趋势给经济发展和人类生活带来了巨大的危害。在这种知识基础上，提倡的一种尽可能少用、不再依赖碳能源、减少温室气体排放的新经济，这是全球气候变暖趋势的知识直接产生的新经济理念。
所有这些经济都是由新知识产生的，以知识与创新为基础的经济，因此，它们的理论指导和运行规律都是以知识经济学为基础的。