通常意义上的“后进生”是指在品德、思想和行为等方面存在较多问题或学习成绩与普通学生差距较大的学生。有时也称“问题学生”或“落后生”。
如果从学习成绩来考察“后进生”，这些“问题学生”产生的原因主要有两种：一是先天智力问题。例如弱智，即智力明显低于正常学生的水平。当然这类学生在普通中学毕竟是极个别的。二是后天的努力程度，惰性行为较严重的学生。人们常说的“没有最不聪明的学生，只有最不努力的学生”，说明学习中后进生形成的可能性，与后天的努力程度关系最为密切。
本文确定的“后进生”，是英语学科中的“后进生”。他们在英语学习活动中，由于受个性、兴趣、思维、智力水平等的因素影响，发展成为后进生的过程虽然各不相同,但这一过程大致可以描述成如下几种现象。
一．从好奇到恐惧感
当一种新的事物、新的现象出现的时候，人们往往对之发生好奇而急于了解、观察。低年级学生第一次面对英语这种新语言项目，同样具有强烈的好奇心，在好奇心的驱动下，学生普遍希望掌握这一新的语言，因而也具有强烈的求知欲。但随着教学内容的逐步增加，英语词汇量不断丰富，教学要求的不断提高，一般到四年级的第二学期，部分学生在学习活动中表现出无法紧随教学步伐，面对众多的学习内容感到力不从心，无所适从，逐渐成为整个学习队伍中的落伍者。这些学生最后表现出无奈和彷徨，面对一次次考试的失败，对英语学习逐渐出现害怕、恐惧心理。
二．从自信到自卑感
通过对许多学生的观察发现，极大多数的学生在初次接触甚至尚未接触英语学科学习之前均有较强的自信心，相信自己一定能成功。自信心是指一个人认为自己有力量、有能力承担和完成某些任务，实现即定目标和理想的一种心理倾向，它作为一种非智力因素，在学习活动中发挥着极其重要的作用。这种倾向性表明，即使后进生在自身形象形成前或后，潜意识中还是要求进步的，“破罐子破摔”的学生毕竟是少数。后进生从自信到自卑的心理发展过程，主要原因是缺乏学习恒心。当后进生的心理常处于一种压抑状态，自尊心受到伤害，致使自信心日益下降，自卑感随之产生。也就是说，如果由于品德表现、学习成绩长期处于低下，这些学生又得不到别人的尊重，自尊心遭到伤害，感到在这个集体里比别人差一等，从而产生悲观的情绪，有的甚至放弃努力，自暴自弃，甘居下游。
三．从乐于接受到逆反心理
教育教学实践表明，每个学生在学习一门新的学科，参加一门新学科的考试，接触一位新的老师，起始阶段都有一种心理满足需求，希望出现新的奇迹，能受到老师、同学的认同和肯定。因此，对每一种新事物、新知识充分显示其易接受性和乐于接受的倾向。但正如前面所述，当知识深度的加深，教师要求的不断提高，特别是考试压力的不断增大，少数后进生对英语的学习感觉无法承受的情况下，逐渐出现害怕考试，厌恶记忆枯燥乏味的单词、词组、句式结构，进而引发对教师的课堂教学反感情绪。
由于英语学习后进生的原因错综复杂，而一味简单地搞题海战术，只会使其对英语学习产生更强烈的厌学情绪。所以只有对症下药，才能解决帮助其从根本上解决困难。
一．爱和尊重是转变后进生的前提
爱默森说：“教育成功的秘密在于尊重学生。”教师真诚的爱和尊重是启迪心扉的钥匙，后进生往往最需要的就是这把钥匙。我们不能用过分的语言伤害他们的自尊心，不能用冷酷的表情刺痛他们幼小的心灵，否则会使他们的思想上出现反感，产生悲观等不良情绪。我们要用热情、诚恳和信任的思想感情去感染他们，打动他们的心灵。对他们微小的进步，加以鼓励、肯定，必然就会激起他们的上进心。教师的爱和尊重是他们进步的起点。
二．发现闪光点是激发后进生自尊心的关键
自尊心是学生积极向上，努力克服缺点的内部动力之一，而后进生大多数都有自卑感，缺乏自尊心和自信心。为此，我尽量避免公开地批评他们，在深入地、客观了解的基础上，努力发现他们身上的每一个长处，挖掘积极因素，使他们能够施展所长，从而达到良好的教育效果，使后进生不自暴自弃，树立自尊心和自信心。三(4)班的刘同学非常聪明，但没有用在学习上，上课不是低头走神，就是做小动作。学习成绩一般，经多次教育，收效甚微。但是他在班级中为同学服务却极其认真，我就请他为本小组的同学背书，通过一段时间的观察，我发现他能够负责的为每位同学指出背诵中的错误，而前提则是他对自己的要求也严格了许多，拖拉的现象几乎杜绝。我在全班同学面前表扬了他的进步，并告诉他他在学习英语方面潜力无穷。此后，他英语进步很快，一颗迟闪的星开始闪出点点光芒。
三.从实际出发，有效进行补偿教学
对待后进生，我们不仅要有爱心，还要有恒心。从学生的实际出发，从学生的需要入手，多从学习方法上给予必要的指导，及时表扬他们所取得的进步，让他们品尝成功的喜悦和学习的乐趣。
1、鼓励大胆说话，激发后进生学习英语的兴趣
后进生因为怕说错，遭同学笑话，受老师批评，所以上课不敢说英语。为了鼓励他们多说，多读，每堂英语课我都安排了Everyday English,以开火车的提问法让每个小组成员“one by one”地回答老师的提问，遇到后进生说不出时，我就用口型提示或体态语言来帮助他们回答。每当后进生在课上说英语或回答出问题时，我就用“Good job”、 “Very good”、“ Excellent”等表扬性语言来肯定他们，赞扬他们，让他们尝试到成功的喜悦，知道自己也能很好地说英语并回答老师的提问，从而增强他们的自信心，激发他们的兴趣，由“不愿说”逐步过度到“尝试说”。
2、创设教学情景，增进后进生学习英语的兴趣
后进生由于基础差，课上往往听不懂教师的讲课、学生的发言，容易分散注意力，甚至索性不听。为此，在教学中，我经常设计一些有趣的问题，创设一些有趣的情景，营造良好的学习氛围，吸引学生，诱使他们投入到整个教学过程中来，增进他们的学习兴趣，逐步提高英语学习能力。例如在学习课文后，我经常让学生根据要求，即兴或精心准备饰演课文内容情节。安排上，我有意让后进生穿插在学习能力较强的同学中并担当简单的角色。由于后进生受到他们的影响、带动，故不管是“演员”还是“观众”，均表现得十分带劲。无形中，学习英语的兴趣得到了培养。在类似以上饰演中，我还经常把学生分成小组进行比赛，为了整个小组的荣誉后进生的积极性之高同样是不言而喻的，当得到表扬时，其心态更是愉悦、有信心，学习效果自然事半功倍，学习兴趣自然也越发浓厚。
3、采用识记方法，孕育后进生学习英语的兴趣
英语需要大量的单词与词组记忆，而后进生往往没有良好的识记方法，只是死记硬背，其效果自然极差。在这过程中不仅耗费了后进生的大量时间，更遗憾的是使他们学习英语的兴趣也逐渐下降。为改变这一现状，我在教学中注意用了以下几种教学方法帮助后进生识记单词和词组，孕育他们的兴趣。a.辅助法。一个新单词拿到手，优等生不仅能快速拼读，还能根据读法立刻记住写法，而后进生连拼读也很困难，谈何识记。为解决这一矛盾，在教学中，我先让普通同学拼读卡片单词，然后让学习能力较强的同学到黑板上拼写，最后才让后进同学拼读黑板上的单词。此过程不仅未挫伤后进生的积极性，还于无形中帮助他们记忆了单词。b.比较法。教学中，我注意把新旧知识进行归纳、总结，诱导后进生去发现英汉、汉英之间的联系，例如：“book”, “bookcase” ,“bookmark”, “copybook”, “notebook”的比较。在这种以旧带新，以新记旧的教学中，后进生不仅在学词组时学得快，印象深，而且能及时帮助他们复习巩固已学的单词、词组。c.趣味法。教学中，我经常采用一些富有游戏性和趣味性的方法帮助后进生背诵、识记。例如在识记am、is、are的用法时，我采用游戏的方法，让后进生分别装扮am，is ，are, I，you等单词以及他，她，它，然后听老师口令进行配对训练；在掌握单词辨音技巧时，我采用顺口溜的方法：如“脚看好书，足球再见”（foot， look， good， book, football， goodbye ， “oo”发短音。）
4、精心设计作业，提高后进生学习英语的兴趣
后进生本身对于繁重的学习任务比较厌烦，如果作业提出过高的要求，不仅会加重他们的学习负担，更重要的是会影响他们的积极性。因此，对于这些学生应根据他们自身的基础，设计一些便于他们掌握、巩固、积累、运用的作业。例如为了让后进生很好地区别“who’s”和“whose”的不同用法，我设计了新旧知识易串联的作业，把“who’s”和“whose”放在一起进行练习
四．改进评分方法，淡化竞争气氛。
分数是评价学生学习成绩的主要工具。坏分数常常使学习后进生心惊肉跳，常常使他们觉得受人歧视。前苏联合作教育学派认为，简单地用坏分数对学生的学习加以“判决”，会直接挫伤他们的学习的情绪与动机。我一般不给学生打不及格分数，或者在学生作业完成得不好时暂不打分，直至改正错误后再打个好分数。在平时的测验或默写中，有的同学考试成绩很不理想，我在和学生一起分析原因并辅导，或者给学生一定的时间回去重新复习后，让其再参加一次考试，但后一次的评分标准要比前一次的高。通过时间证明，大多数后进生能够通过努力取得一定的进步。
后进生现象的出现不是一朝一夕形成的，因而转化工作也很难立竿见影，这就要求我们将引导、转化、帮助等各项工作持之以恒地开展下去。一方面，我们要善于发现、因材施教、耐心辅导；另一方面，我们还要注重不断更新观念，让自己的教学形式与内容永远充满活力与新意，努力避免新的后进生的出现，有效地防止两极分化的现象。