不利影响：一是气荒；二是东部污染加速，必须污染物减排！
发展意义：
我国西部地区天然气资源比较丰富，约占全国天然气总资源量的60％，特别是新疆塔里木盆地蕴藏着丰富的油气资源，其中天然气资源量占全国天然气总资源量的22％。而在西部这种资源需求不大，这一严重的供求不平衡，是"西气东输"得以产生的现实基础。启动"西气东输"工程是把西部的天然气资源优势变成西部经济优势的大事，也是促进沿线几个省、区、市产业结构和能源结构调整、经济效益提高的重要举措。
它不仅能有效地将新疆地区的天然气资源转化为现实的经济资源，造福新疆各族人民，而且能为沿线省区市经济社会发展提供清洁的能源，有助于改善我国的能源结构，减少大气污染，提高人民生活质量。
适合我国国情的必然选择天然气又称绿色能源，它洁净，二氧化硫、粉尘的排放量接近为零，二氧化碳的排放量也很低，几乎没有污染。天然气的开发利用是世界能源发展的重要方向。世界各发达国家都抓紧了对天然气的开发利用。
专家指出，西部能源丰富，但需求不大，不能满足西部大开发的需要，仅靠西部不能将资源优势转化为现实的经济优势。东部是我国主要的用气地区，但这一地区能源相当短缺，长江三角洲地区85%的能源要从外地调入。根据经济发展预测，长江三角洲地区对天然气的需求量今后将大幅度增加。
专家们形象地指出，我国天然气的源头在西部，而市场在东部，这一严重的供求不平衡，正是西气东输工程得以产生的现实基础。把西部的天然气通过长大管道运往经济比较发达的东部沿海地区，可以充分发挥西部天然气的功效，实现能源供求新的平衡，促进东西部的共同发展。可以说，这一工程是一项典型的"双赢工程"。
"西气东输"工程的实施，不仅会加速改善东、西部地区的能源结构，而且会强有力地拉动相关产业，激活东、西及沿途省市区钢铁、水泥、土建安装和机械电子等企业的发展潜力，从而形成一条新的经济增长带。据初步估算，工程将使用钢材174万吨，消耗焊条5100吨，挖填土石方量超过3000万立方米，同时需要大量的水、木材、气泵、仪器仪表和自动化设备。西气东输工程67％的管道都在西部地区建设，在新疆气田固定资产投资就在200亿以上，这种资金投入以后，可带动当地经济发展，增加财政收入以及提供大量的就业机会，同时还将促进西部与东部的经济联系。